长距离油气管道运输，是继公路、铁路、水路、航空运输之后第五大运输方式，在石油天然气工业乃至世界经济当中的作用日益突出，其发展状况直接体现了一个国家运输业的现代水平。对于易燃、易爆、易挥发的石油天然气来说，最佳的运输方式就是密闭的管道运输。
中国长输油气管道的建设始于新疆。一九五八年五月，新疆克拉玛依至独山子输油管道动工兴建，全长一百四十七公里，年输油能力五十三万吨，于一九五九年一月十日建成投产，从此掀开了中国大规模进行长输油气管道的序幕。
目前，中国已建成投入运营长输油气管道六万多公里，保障了经济建设和人民生活的正常用油用气，其中，建成原油管道一点七万公里、成品油管道一点二万公里、天然气管道三点三万公里、海底管道三千公里。特别是起始于新疆的“西气东输”管道，年输气量已由二00五年的四十三亿立方米上升到去年一百五十七亿立方米，实现了东西部地区经济社会发展的双赢。
随着油气管道的不断延伸，中国目前已基本形成跨区域油气供应管网，克服了油气田外输“瓶颈”，从一个侧面推动了中国成为世界油气生产大国。
数据显示，一九七八年，中国生产原油突破一亿吨，成为世界产油大国；二00六年，中国生产天然气五百九十余亿立方米，成为世界产气大国。而这背后，正是一大批长距离输油气道的建成投产，保证了中国油气产量屡创新高。
同时，中国长输油气管道建设已达到或接近国际先进水平，增强了中国石油工业的科技实力。二000年以来，随着多条长输油气管道的兴建，中国油气输送管道工程技术取得长足进步，在大流量输气管道设计、油气输送管道运行、管道工程建设施工等方面取得重大技术进步。
随着中国经济的持续发展，油气消费日益增长，为此，拥有资源和地缘优势的新疆正按照中央的部署，加快建设中国重要的油气生产基地和能源资源大通道。二00五年十二月投产的中哈原油管道，以及当前正在兴建的中亚天然气管道和西气东输二线管道，掀开了中国境外至境内长输油气管道建设的新篇章。按照规划，西气东输二线今年可输气四十五亿立方米，二0一二年将达到三百亿立方米。
