燃油价格高涨让世界航空业疲于应付，为传统的飞机燃油寻找适当的替代燃料，成了世界航空业面临的一个严重挑战。
波音公司提出，通过改装飞机引擎，可以使用氢燃料来代替燃油，但氢燃料的动力却无法跟传统的飞机燃油相比。一些航空业专家认为，南非航空业10年来一直使用的一种合成燃料是不错的替代选择，它是从一种煤中提炼出来的，采用这种燃料不用改装现有的飞机引擎或其他飞机装备。目前美国许多公司也正在开发各种类似的合成燃料，专家计划，到今年底，美国50%的飞机将使用合成燃料，争取两年后全部用合成燃料替代传统的飞机燃油。
此外，波音公司还在尝试从植物种子中提炼生物燃料。利用海藻提炼合成燃料的研究也正在进行中，今年以来，投入到这项研究的资金已经达到8400万美元。
