当前及今后几年，我国天然气工业将进入快速发展时期。根据新近出台的天然气发展规划，到2015年，全国天然气需求将达到2600亿立方米，其中国内天然气产量1700亿立方米，进口900亿立方米。而到2015年我国常规天然气产量预计可达1200亿～1300亿立方米，余下400亿立方米以上的缺口，需要加大页岩气等非常规天然气勘探开发来弥补。目前，我国对页岩气开发高度重视，将页岩气列为独立矿种，将页岩气开发上升为国家能源战略，紧锣密鼓地加快推进。
页岩气产业政策连续发力
我国政府将页岩气产业作为深化改革能源管理体制和运行机制的突破口，出台了一系列政策措施为页岩气勘探开发保驾护航，页岩气产业发展环境正在不断完善。
页岩气被确定为独立矿种。2011年12月3日，页岩气被国土资源部确定为独立矿种，为多种经营主体进入该领域勘探开发创造了条件。美国的经验表明，让大量的企业进入页岩气勘探开发领域是该产业取得成功的必要条件之一。产业主体多元化有助于页岩气产业的资本积累和技术创新，也有助于分散风险。页岩气成为独立矿种之后，有利于我国政府制定相关的支持政策，引进多种投资主体，推进页岩气的勘探开采进程，从而尽快实现国内页岩气的大规模开发。
出台页岩气中长期发展规划。继页岩气被确定为独立矿种之后，国家能源局又在今年3月发布了《页岩气发展规划(2011-2015年)》，为页岩气产业的发展勾画了蓝图。规划明确了页岩气产业的发展目标：到2015年，中国将基本完成全国页岩气资源潜力调查与评价，建成一批页岩气勘探开发区，初步实现规模化生产，探明页岩气地质储量6000亿立方米，可采储量2000亿立方米，页岩气年产量达到65亿立方米。力争2020年产量达到600亿～1000亿立方米
规划同时指出，“十二五”期间，中国在页岩气开发的重点任务包括：一是开展页岩气资源潜力调查评价。二是开展科技攻关，掌握适用于中国页岩气开发的关键技术。三是在全国重点地区建设19个页岩气勘探开发区。规划的出台是页岩气产业发展的系统和指导性文件，对于页岩气产业的发展具有重要战略意义。
鼓励性质财税政策有望近期出台。发展页岩气产业，政策扶持和鼓励是不可或缺的重要因素，据称美国页岩气产业30%的利润来自政府补贴。由于页岩气的开发具有投入规模大、产出周期长、回报慢等特点，国家出台一些具体的财税支持政策非常必要。
目前，我国相关部门正在抓紧研究相关政策，主要包括以下五个方面：一是加大对页岩气资源调查评价的资金投入。二是通过国家科技重大专项，加大对页岩气勘探开发相关技术研究支持力度。三是比照煤层气补贴政策研究制定页岩气补贴政策。四是研发取得页岩气探矿权、采矿权申请人可以按照相关规定，申请减免页岩气探矿权和采矿权使用费。五是对页岩气勘探开发项目下进口国内不能生产的自用设备（包括随设备进口的技术），按有关规定免征关税。为了促进页岩气行业的商业化，相关部委文件还明确指出，页岩气出厂价格将实行市场定价；落实页岩气产业鼓励政策，优先用地审批等。
