垄断上游资源却无法分享终端利润，这种尴尬哪个巨头受得了？
中石油终于沉不住气了。最新的消息是，为了加强在天然气下游市场的份额，中石油将成立专门的天然气销售公司。
此前中石油在石家庄30万户天然气置换工程上与新奥燃气的争夺也显示了中石油试图控制天然气下游分销市场的决心。
一直以来，燃气市场都是中石油嘴边的一块肥肉。但是在城市燃气领域，中石油往往只扮演批发者的角色，下游众多燃气供应商通常需要与地方政府合作，获取城市燃气特许经营权。自1998年以来经过10多年的发展，国内的城市燃气市场已经被新奥燃气、华润燃气等民营公司所把持。2007年中国城市燃气分销市场中，中石油比重仅5%左右。
这意味着，即使中石油在天然气的上游勘探生产已控制70％的份额，并形成绝对资源壁垒与资金壁垒，也无法将优势在终端兑换成现金，从而无法安享垄断利润。
值得注意的是，现在正是中石油最糟糕的一段时光。特别收益金征收制度让勘探与生产业务无法获得高额利润，成品油批零倒挂让炼油持续亏损。天然气管道及销售板块业务现在几乎是中石油唯一的利好。在过去的2007年，这块业务营业收入同比增长28.6%，营业利润同比增长39%。
以目前天然气的出厂价1个立方1元计算，各个城市天然气售价却是批发价的2?3倍。比如重庆是1.9元，石家庄为2.5元，上海达3.3元左右。扣除进入终端的成本后，中间大量利润为经销商所获。。
如今，随着2月22日中石油宣布正式启动西二线项目，中石油的输油管网延伸到目前尚未触及的珠三角地区，即将实现对全国主要市场的全面覆盖。凭借手中天然气垄断的资源和管道网，中石油完全可能以资源换市场，与各地方政府合作，复制另一个成品油零售市场的垄断神话。类似于1998年中石油开始收购和自建加油站一样，在城市燃气市场也做到“上下游通吃”。
事实上中石油也正是这样做的。据《中国石油报》报道，2007年以来，中石油先后与甘肃、吉林等省签订全面合作框架协议，并将在勘探开发和城市燃气等领域进行深度合作。中石油天然气管道公司也以此为契机进入城市燃气市场，沿西气东输二线，以华中地区为重点向长三角、珠三角和环渤海等3个区域延伸，在全国13个省开发了40多个项目。
新奥燃气一位副总经理说，掌握上游资源的中石油、中石化介入天然气分销网络的开拓工作，给新奥带来了很大的压力。因为新奥等民营燃气公司虽然已经意识到气源多元化（如进口液化天然气等）操作的重要性，但其主要气源仍掌握在中石油手中。
不过，中石油想垄断这个市场也并无多少胜算。与成品油零售市场不同，燃气市场的规则是政府关系胜过一切。并且，多个主要城市已经被新奥等民营公司瓜分殆尽?每一份合约都长达数十年之久。
6月21日，新奥的大本营石家庄30万户天然气置换工程启动，工程仍由新奥燃气与石家庄燃气的合资公司来实施。
