俗话说，柴米油盐酱醋茶，居家生活离不开它。而在这几样基本生活物资当中，柴排在第一位。如今，柴禾已经渐渐远离人们的生活，取而代之的是煤、煤气、液化气和天然气等能源。而在这些能源中，天然气无疑以其清洁、热值高、价格公道而最受人们的关注和喜爱。
从2003年10月1日西气东输靖边至上海段投产通气，一条由“西气”汇成的河流，将清洁能源——天然气源源不断地输向东部。近4年来，仅上海一个城市就消费“西气”100多亿立方米。苏浙沪豫皖四省一市三千多家工业用户、近两亿人口累计消费270亿立方米。“西气”已经切切实实成为东流的“福气”。
“以前做饭不讲究用什么燃料，只要能把饭烧熟就行。自打用上天然气以后，我们就离不开它了。”
——苏州居民周玉妹如是说
周玉妹是苏州市的一户普通居民，以前烧水做饭用的都是煤气。“以前的人工煤气真的挺麻烦，烧的时间长，锅子又发黑。现在用天然气挺好的，既省力时间又短，烧一锅水五分钟也不到。”说到天然气的好处，周女士吴侬软语娓娓道来。
据悉，苏州居民在使用天然气之前，一部分用的是钢铁厂输出的焦化车间的煤气，另外一部分是用液化石油气，仅有一小部分用的是天然气，而运送过程相当麻烦，都是卡车从几千公里外的新疆拉来的。自从西气东输管道天然气进入苏州以后，情况大为改观，老百姓们都乐呵呵地用上了天然气，享受着清洁能源带来的种种好处。
“西气”不仅使苏州的老百姓受益，也为这个古老美丽的城市换上了一件崭新的“外衣”。
苏州高新技术产业开发区管理委员会环境保护局局长蒋建清介绍说，开发区目前使用天然气的居民用户有10万户，工商用户有300户，一年用气1亿立方米，而且用量持续增长。开发区内有63台锅炉，全部改造成燃气后，每年少排放二氧化硫1600吨左右，使开发区的环境更加清洁，也因此吸引了越来越多外商前来投资。
“如果把天然气替代的煤排放的二氧化碳、二氧化硫凝成固体，相当于在一万平米的平地上，堆起一个55米高的大山。”
——西气东输管道公司总经理黄泽俊如是说。
在中国最繁华的大都市——上海，1984年以前居民基本都使用人工煤气，到了80年代末期，上海市开始筹划以天然气作为气源。尽管1999年4月开始首次用上了天然气，但气量问题始终是一个瓶颈，困扰着这个中国人口最为密集、经济发展迅速的都市。
而2004年1月上海正式用上西气东输的天然气以后，这个瓶颈问题迎刃而解。现在，上海的天然气用量每天超过700万立方米，每年进行天然气置换约20 万户到30万户左右。今年上半年，上海市的天然气用户突破210万户，已经超过了煤气用户。天然气在上海燃气的消费结构中所占比例越来越大。
西气东输管道公司总经理黄泽俊为记者算了这样一笔账：由于上海的能源结构一直以煤炭为主，每增加10亿立方米天然气消费，GDP能耗就将下降0.4个百分点。如果达到7%这样一个比例，煤炭的比重将下降到50%以下，而二氧化硫及粉尘的排放量也将随之减少。
从2004年西气东输正式供气到现在，西气东输管道已经累计供气270亿立方米，相当于替代了3000多万吨标准煤，减少了142.1万吨有害物的排放。
黄泽俊总经理打了一个比方，“如果把这些二氧化碳、二氧化硫凝结成固体，按照1.5的比重来算，相当于在一万平米的平地上，堆起一个55米高的一座大山。”
“用上天然气以后，给我们的企业带来了非常大的好处”
——焦作一个濒临险境的企业负责人如是说。
天然气改变的，不仅仅是千万户居民的日常生活，更使一些企业起死回生。
焦作多氟多化工股份公司是以生产电解铝为主要产品的厂家，每年生产电解铝要消耗掉近3000吨原煤，而这3000吨原煤在燃烧过程中所排放的二氧化硫不但污染了周围环境，也使产品质量受到一定的影响。
该公司董事长李世江介绍说：“我们在利用煤气制作化工产品的过程中，发现煤气的质量对产品有一些污染。要想改变产品质量，唯一的方式就是改变燃料。”但是，面对每年3000吨的原煤燃料，在没有替代气源的焦作，这家企业心有余而力不足，无奈之下，只好动了将厂子关闭的念头。
就在这个时候，西气东输管道送来的天然气让他们看到了希望。
用上天然气后，电解铝生产过程成为清洁生产，而且使产品质量得到大幅度提高。仅去年一年就有7个国家的厂商到工厂访问，现在产品供不应求。天然气的使用让这家工厂去年的销售收入比前年翻了一翻，今年上半年的销售收入更是达到了3亿多元，利润增长了160%。而在经济效益丰收的同时，企业的社会效益也收获颇丰。
受益于“西气”的企业，在河南焦作还不止电解铝厂这一家。河南焦作中燃城市燃气公司成立23年以来，一直都亏损。而在 2006年、通上天然气的第三年，通过大规模扩张、扩展，该公司首次实现扭亏为盈。天然气给这家企业带来了新的利益增长点。该公司董事长隋耀光充满信心地说：“未来三年内，4700万立方米天然气将带来更加可观的利润，焦作的天空也将更加清洁。
这就是从2000多公里管道沿线用户传来的声音：是“西气”改变了我们的生活，是“西气”带给我们效益。我们欢迎“西气”、感谢“西气”！而西气东输管道，依然如同一条顺畅流淌着的河流，源源不断地，向东部输送着“福气”。
