6月上旬，即便时值初夏，阿拉斯加南部的尼基斯基地区依旧冷风习习，装载着天然气的船舶停靠在码头。这里是一条设计长度1300公里的输气管道的终点，沉睡在阿拉斯加半岛北端的巨量天然气或将经由这条管道销往亚洲。
新的阿拉斯加液化天然气项目计划于本世纪30年代起向亚洲出口液化天然气。美国总统特朗普此前还呼吁韩国等国加入该项目。它同样也成为日美关税谈判的焦点。美国试图通过关税缩小对日贸易逆差，在7月22日达成的协议中，日本同意就签署一项新的液化天然气采购协议进行研究。
在码头附近经营咖啡馆的艾普丽尔·韦德对该项目表示欢迎，称“这对当地社区而言非常有价值”。阿拉斯加州的统计显示，该州主要产业包括石油、天然气、矿产、渔业和旅游业，但石油和天然气的税收及相关收入占该州财政收入的20%至30%。
尼基斯基所在的基奈半岛县县长彼得·米奇克说：“石油和天然气是阿拉斯加的重要经济支柱。它们不仅能创造就业机会，还能增加税收，让我们有能力建造学校和医院。”
美国政府也在该项目上投入了大量精力，特朗普甚至夸口说项目“一定能完成”。但在如此努力的背后是贸易逆差和需求的停滞不前。虽然据称阿拉斯加拥有足够的天然气储量，可以持续向亚洲出口40多年，但据国际能源署估计，由于脱碳理念的普及，全球天然气需求将在2030年达到峰值。
考虑到供给的增加，如果国际能源署所言非虚，天然气价格下降将不可避免。如果能赶在价格大幅下跌前出售天然气，将满足美国减少贸易逆差的愿望。
然而，自20世纪70年代以来，阿拉斯加一直在争论如何输出其北部生产的天然气。大约十年前，埃克森美孚和英国石油等能源巨头因成本过高而退出该项目。无论从盈利能力还是环境角度来看，对该项目可行性的质疑声不绝于耳。该项目耗资高达440亿美元，而且最早要到2031年才能投产。
虽然美国现任政府正努力解除对阿拉斯加土地开发的限制并提供财政支持，但下届政府执政后这些措施能否继续实施尚不确定。《纽约时报》就报道称：“许多人仍对该项目的经济可行性感到担忧。”
虽然日本可以从液化天然气来源多样化中受益，并规避因俄罗斯和中东霍尔木兹海峡等地区局势动荡导致的供应中断风险，但出于对盈利能力的担忧，日本企业无法轻易做出参与该项目的决定。日本电力中央研究所高级研究员上野贵弘认为，如果没有日本政府的支持，民间企业很难参与开发。（编译/刘林）
