位于马塞勒斯（Marcellus）页岩区的这块天然气田从纽约州延伸到田纳西州，面积比之前所知的最大天然气田多出好几倍，业者估计其蕴藏量高达168万亿到500万亿立方英尺，足以应付全美今后多年的天然气需求。
纽约州这名农夫比尔·哥拉比住在纽约市西北部193公里的卡利库镇，他说：“现在的心情就像是中了彩票一样。可能一生中就只有那么一次机会来改变这个地方。”
当地许多人希望把这个边陲小镇发展成为像德克萨斯州一样繁荣；德州的巴尼特（Barnett）页岩区是美国数一数二的天然气产地，但和马塞勒斯页岩区相比，却是小巫见大巫。
能源公司蜂拥而上
尽管该天然气蕴藏区能否进行开采还有待纽约当局通过，但许多能源公司已蜂拥而上，向哥拉比和他的邻居送上数百万美元，以换取开采权。
目前，哥拉比和他的教师朋友诺埃尔·冯·斯沃尔组成了“地主协会”与天然气公司商讨出售和出租土地的价格。
据了解，农夫只要出租200英亩的田地，马上就能换得整百万美元的报酬。斯沃尔说，按5年租期来算，每英亩可租5000美元，而能源公司所赚利润，他们也可抽取其中的20%。
