美国目前天然气产量已较2005年的最低水平增加了25%，页岩气是美国天然气产量增加的源动力，非常规油气的增加让美国民众相信，他们进入了天然气富足时代。天然气生产商正积极鼓吹美国出口天然气，希望能扫除出口面临的各种障碍。
然而问题是，美国依旧是天然气进口国。截至2012年11月，美国去年天然气供应量的12.5%来自海外，其中大部分来自加拿大。虽然这一比重较20年来15.7%的平均水平有所下降，但还不足以称其为能源独立。
美国国内工业用户担心出口天然气将导致国内气价上涨，他们要求政府加强出口管控。为此，包括部分公共事业公司、生产化学制品的化学公司及以天然气为燃料的重工业集团在内的工业大鳄结盟反对天然气出口。当然，这种担心并非没有理由，因为目前欧洲支付的天然气价格是每百万英热单位12美元，日本支付的价格是每百万英热17美元，而美国的国内气价为每百万英热单位3.27美元。一旦出口过多天然气，美国国内价格自然会抬高。然而，这正是天然气生产商的利益追求所在，供需两方针对价格的矛盾直接制约着美国天然气出口。
天然气生产商认为，他们开发美国本土资源，并销往全球市场，是天经地义的行为，然而，由于美国政府并没有放松出口限制，目前他们只能望洋兴叹。美国本土天然气能否满足国内消费，这并非他们关心的重点。因为他们认为，天然气开采方有权将产品出售给任何对象。正是因为如此，一些能源巨鳄不停地通过媒体鼓吹所谓的美国能源独立，以获得公众对页岩气开采的支持，进而放松对环境的监控，实现大规模开采。
而工业用户认为，如果美国国内天然气价格保持低位，他们将更有效抗衡来自海外的竞争，进而促进就业、提高民众收入，甚至提振美国经济。低气价对每一家企业都有好处。事实上，普通民众也将受益。高气价只会使天然气生产商获利，然而国内天然气消费量将因此受到影响，对经济的提振作用也将有限。
趋利性导致生产商有意将天然气卖到国际市场。未来美国天然气生产如果大幅上涨，实现出口只会让美国民众感受到国际市场的压力。目前，美国有少量天然气出口到墨西哥和加拿大。
然而，这种小打小闹并非天然气生产商的终极目标，他们希望完善国内出口设备来实现液化天然气的出口，如果这最终成为趋势，美国国内气价或将与全球市场相当。但是，如果遭遇各种阻碍，特别是来自国内天然气消费者的压力，那么生产商对天然气开采的积极性将大减，因为在美国国内销售天然气只能算是蝇头小利。
