最近几周，美国即将成为液化天然气（LNG）出口大国的消息受到了全球的关注。美国国内正就是否允许液化天然气出口展开论战：据悉，美国能源部正在审核16个液化天然气出口端的申请，最快可能在今年作出决定；而另一方面，陶氏化学公司、伊士曼化工、美国铝业等公司发起了一个名为“美国能源优势”的组织活动以反对液化天然气出口。
支持者：出口拉动经济
得克萨斯能源中心首席技术官、《能源论坛报》主编MichaelEconomides近日在《福布斯》撰文评论称，液化天然气出口将使整个美国经济受益，同时还会促进全球经济增长。在能源需求日益增长的情况下，液化天然气出口能带动美国国内页岩气的生产，对土地所有者、钢铁工人和美国各地的社区都会带来好处。美国能源部也证实了液化天然气出口的利大于弊，因为这会让美国经济的真实收入增加。换句话说，出口总体上对每个人都有益。
德勤最近研究了美国液化天然气出口的全球性影响。根据这项研究，出口将提升美国液化天然气在全球市场的份额，为欧洲盟友降低天然气价格。此外，液化天然气的出口让美国有机会成为全球能源行业的主角之一。
复旦大学能源经济与战略研究中心常务副主任、教授吴力波在接受《国际金融报》记者采访时表示，美国液化天然气出口并不是空穴来风，2008年金融危机之后，美国的天然气市场就长期低迷，与此同时，亚洲天然气价格与美国液化天然气的价差在拉大，在这种情况下，美国通过出口液化天然气来获得更高的经济收益是有很强动机的。客观上讲，天然气的出口可以更加有效地撬动他国天然气的需求。此外，液化天然气的出口涉及到所有液化的相关设备，包括天然气船只、港口和管道建设，会对当地投资有很大的拉动效应。
反对者：担忧能源安全
而环境学家和国会共和党人认为，出口液态天然气不仅与美国当下的环境保护政策相悖，也会使得居民天然气消费价格上涨。
对此，吴力波认为，能源安全是反对派的一大顾虑。现在把能源大量出口，将来需要能源时是否会出现资源耗竭的情况，再加上传统意义上依靠资源出口的国家都会担心能源的出口是否会造成本国经济出现不均衡增长的情况。而液化天然气属于资本密集型产业，本身就业人数不是很乐观。尽管天然气出口部门会获得很高的经济收益，但对整个经济的带动作用不是很明显。此外，液化天然气出口对美国国内的化工企业而言，肯定会产生成本上涨的压力。客观上来讲，出口变成国内需求方之间的竞争，在这种情况下，天然气的供应与原来相比可能会趋紧，会导致美国国内化工企业生产成本的上升，利益集团之间的博弈也必不可少。如果天然气市场过分饱和，则可能导致生产投资下降，所以他们往往会以能源出口本身会影响到国家能源安全等类似理由来阻拦。
吴力波分析称，从全球角度来讲，一方面，美国出口会增加液化天然气的全球供给，能对亚洲与美国液化天然气价差进一步拉大起到抑制作用；另一方面，也会改变当前亚洲液化天然气市场的竞争格局。例如，原来中国关注的液化天然气主要来自马来西亚、印尼、北非等地，而现在，如果美国气源真正形成出口的话，会对已有的气源产生竞争压力。
