据路透社日前报道，全球最大的独立液化天然气(LNG)购买商——韩国国家石油公司(Kogas，简称“韩国油”)，正式与美国天然气公司Cheniere能源签署了一份新合同。这是继印度最大的国营天然气输送和销售企业GAIL公司与Cheniere签约后，第二家向美国购买LNG的亚洲公司。
根据双方签署的协议，Cheniere将从2017年开始向韩国油每年出售350万吨LNG，合约期限是20年，协议期满后还可再延长10年。韩国油也成为Cheniere第4个从其位于路易斯安那州的Sabine Pass终端接收LNG的客户。
业内人士分析认为，美国天然气价格持续低落，促使亚洲购买商纷至沓来，他们希望抓住这一时机讨得一些便宜。事实的确如此，去年年底，GAIL就已经向Cheniere下手了，双方签署的合作协议，内容与韩国油这份合约基本一致。
有所不同的是，韩国油与Cheniere的合约价是与Henry Hub的价格挂钩的。也就是说，韩国油是第一个以Henry Hub指数为基准价购买美国LNG的客户。
Cheniere董事长兼行政总裁Charif Souki表示：“韩国油是一位重要的新客户，Sabine Pass LNG终端的产能已经达到了1800万吨/年，我们现已售出1600万吨/年。作为全球最大LNG进口商，韩国油在韩国也是居于主导地位的天然气供应商，这足以显示出它是个有实力的合作伙伴。”
目前，亚洲的LNG需求量已经超过全球总需求量的60%，越来越多的买家开始向北美靠拢，因为该地区创纪录的页岩气产量正在不断拉低美国的天然气价格。
美国第一大商业银行美国银行认为，由于价格便宜，美国的LNG成了越来越多的亚洲买家的首选。而且随着亚洲购买力的增强，亚洲地区天然气价长达40年之久的、与石油产品挂钩的情况可能将被削弱。
“有理由相信，随着美国运往亚洲LNG出货量的增加，还会减缓澳大利亚新LNG项目的开发进程，势必给这个传统的LNG供应大国带来影响。”该行分析师称，“尽管一直以来墨西哥湾和东海岸的LNG出口主要供应欧洲，但亚洲显然是高增长市场，具有可观的价值。”
此前，Facts全球能源机构主席费沙拉基曾指出，到2020年，美国的LNG总出口能力将超过4300万吨/年，大部分将面向亚洲，有望成为排在澳大利亚、卡塔尔之后的第三大LNG出口国。
