日本境內幾乎沒有蘊藏油氣資源，因此極度仰賴進口LNG來驅動經濟。
Inpex在聲明中表示，這項Ichthys液化天然氣開採計畫將建造全球數一數二大的LNG設施，位於澳洲西部海域，預定2016年底前動工，完成後年產量將達840 萬公噸。這些產量約能滿足日本目前天然氣需求的逾10%，未來大多數將運回日本，約20%會出口到台灣。
這項開採計畫中，Inpex持股72.8%，道達爾擁有24%。計畫獲得澳洲政府批准後，其餘股權將分別由東京瓦斯公司、大阪瓦斯公司和東邦瓦斯持有。
會長黑田直樹說：「Ichthys開採計畫將長久而穩定地為日本供應清潔能源，並讓日本的可用能源更多樣化。」
這是日本在澳洲有史以來金額最高的投資案，也是澳洲境內總計2,000億澳元（2,070億美元）規劃或興建中的LNG開採計畫之一。澳洲能源部長佛格森表示，這項由Inpex、雪弗龍、伍賽德和康菲等石油公司主導的開採計畫，將使澳洲在2016年前和卡達爭奪全球最大LNG出口國的寶座。
目前日本約三分之一用電仰賴核能發電。去年311強震與海嘯引發福島電廠核災後，54座反應爐中的大多數已遭到關閉，政府因此積極尋求替代性能源。
Resona研究所經濟學家英之荒木指出，Ichthys開採計畫對日本意義重大。他說：「日本企業採取這個策略很理所當然，而且至關緊要。」他並指出，全球天然資源爭奪戰愈演愈烈，從中國最近動作頻頻可見一斑。
去年12月，Inpex和東京電力、大阪瓦斯、東京瓦斯、九州電力和關西電力簽下價值約700億美元的15年期供應合約，這五家公司未來每年將向Inpex採購400萬公噸LNG。
日本是全球最大LNG進口國。官方數據顯示，去年度日本進口7,060萬公噸的LNG，比前一年度增加6.3%。
