作为油气生产国，埃及对周边国家的影响举足轻重，以色列、约旦、叙利亚、黎巴嫩都是埃及天然气的输出地。但是，自今年2月埃及国内政变后，往日平常的天然气输出业务被搅乱，与天然气有关的事情也越发闹心，其中最头疼的当属以色列。2月5日及3月27日，埃及向以色列输送天然气的管道被炸毁起火，4月27日，埃及对以色列的天然气输出中断。据美国合众社消息，虽然在5月中旬，埃及已将有关管道修好，但是仍未恢复对以色列供气，其中的利害关系错综复杂。
相比以色列，目前埃及对约旦的供气进展日渐明朗。6月9日，彭博社报道称，约旦能源部长凯立德·图坎表示，下周埃及将重启对约旦的供气进程。当日，以色列《环球商业时报》称，埃及已经恢复对以色列的天然气供应。对此，中东Ahlul Bayt通讯社则称，埃及石油部长阿卜杜拉·格拉波公开辟谣，否认这一消息。这场天然气争端何时能真正画上句号，双方怎样去平衡各自利益是重点。
昔日格局不复存在
今年2月，埃及政变迫使前总统穆巴拉克下台。埃及政权的更迭让以色列忧心。因为自1979年以埃签订和平协议以来，虽然双边关系没有重大进展，但两国边境在30年间保持了平静，这被以色列视为其在中东地区最重要的战略资源。期间，虽然两国政府和军队间保持了一定程度的交往，但普遍的敌对情绪并没有缓解。对于埃及和以色列的天然气业务，埃及高级法院前任副院长默罕默德·柯德利近日认为：“向以色列出口天然气是一种叛国行为，我们应该停止这种做法，我向那些炸毁管道的人致敬，因为这里头流淌的是我的血液，而今，却正流向敌方。”
据悉，目前以色列40%的天然气由埃及供应，主要用于发电。早前，4家以色列公司与埃及东地中海天然气公司(EMG)签署了价值100亿美元的天然气进口合同，有效期长达20年。政变后，虽然掌控埃及政局的军方曾于今年2月表示，将继续遵守包括以埃和平协议在内的各类国际协议，但这一表态并没能让以色列松口气，目前围绕天然气的争端就很纠结。
今年5月，埃及《金字塔报》曾援引以色列电台的话称，卡塔尔提出向以色列出售液化天然气，助其度过能源危机。美国全球安全战略预测公司认为：“虽然从长期来看，通过进口卡塔尔的液化天然气，以色列能减少对埃及天然气的依赖，但是短期内，以色列还是只能通过埃及来满足天然气需求。”
讨价还价供气无果
埃及政权更迭后，民众在开罗举行了大规模游行，声称埃及向以色列出售天然气的合约是廉价出卖国家利益。目前来看，提高天然气价格已成为埃及对以色列输气的砝码之一。
4月21日，埃及公共检查官下令拘留前石油部长和其他5名前政府官员，就穆巴拉克时期埃及与以色列达成的天然气合同进行审问。埃及总检察官指控这几名前政府官员从以色列天然气协议中非法获利、浪费国家资源。总检察官办公室发表声明称，埃及出售给以色列的天然气价格远远低于市场价，导致国家损失超过7.14亿美元。
美国合众社消息称，按照两国签订的供气协议，埃及同意每年向以色列出口6000万立方英尺的天然气。2009年，该数字上升为7413万立方英尺。美国全球安全战略预测公司认为：“埃及军方有意修改天然气合同，这说明埃及军方希望通过增加这部分收入来支付财政赤字和债务，政变后，埃及国内经济情况不堪一击，要想重振经济，必须下大功夫。埃及新政府要想彻底正身，取信于民，也要付出诸多努力。”据悉，4月27日后，埃及就没有向以色列、约旦、黎巴嫩、叙利亚供气，每日损失高达数百万美元。
对此，以色列有不同的看法。以色列官员诺维克表示，埃及民众广泛认为以色列从埃及获得了廉价天然气，实则不然。诺维克表示：“埃及民众认为廉价天然气导致埃及损失7.14亿美元，民众是拿俄罗斯出售给德国的气价与埃及出售给以色列气价对比得出的数据，这里有误差。天然气价格没有一个国际基准价，因为其价格主要取决于天然气的运输成本和运输里程。因此，德国支付给俄罗斯的天然气价格是每百万英热单位7美元，以色列支付给埃及的是每百万英热单位3到4美元。另外，和德国一样，以色列也会对天然气来源国支付运输费用，只是因为行程远近问题而标准不一。其实，埃及从以色列所获的净利润与俄罗斯相当甚至更多。埃及民众并没有谈论以色列所支付的交通和基础设施费用，因此这会让人认为在穆巴拉克时代，以色列占了很大便宜。”
美国因素望破僵局
《纽约时报》认为，埃及向以色列输气一事目前已变得高度政治化。在天然气管道遭到两次毁坏后，埃及迅速展开维修工作。但是，随后埃及国防部、能源部等部门出于安全考虑，停止了天然气输出业务。天然气合约是以色列和埃及两国关系的重要部分，且得到美国支持。美国总统奥巴马最近表示，美国将向埃及提供10亿美元的贷款担保及10亿美元的债务减免作为援助。美国官员称，维持西奈半岛北部地区的安全是埃及的责任。
此外，美国有关公司也施压希望能早日恢复对以色列供气。美国Ampal公司总裁及首席执行官亚瑟夫·美蒙威胁要指控埃及赔偿80亿美元的费用。瑟夫·美蒙同时还是以色列公司Merhav的老板，Ampal、Merhav这两家公司都是EMG的合作伙伴。被卷进埃及和以色列天然气业务的另一家美国公司是EGI，该公司由美国芝加哥商人山姆·泽尔掌控。EGI声称，埃及拒绝向以色列输送天然气，即是未按照美埃签订的投资保护协议对该公司的投资进行保护，EGI将诉诸国际仲裁。
