在鼎盛时期的2001年，挪威的石油产量每天达300万桶。不过，近年来，挪威石油产量持续下跌，目前每天只生产200万桶石油。
现在，在外来的国际石油巨头的压力下，加上本身维持慷慨福利制度的需要，挪威政府决定开放北部海域。
美国地质勘探局表示，整体而言，北极所蕴藏的石油和天然气，可能分别占全球13%和30%。加上如今科技越来越发达，石油价格也不断在攀升，这让北极海域成了油气公司的新宠。
在最新的争夺赛中，获得巴伦支海勘探与开发许可证的包括：挪威国家石油公司（Statoil）、法国苏伊士集团（GDF Suez）、美国巨头埃克森美孚公司（ExxonMobil）、意大利埃尼集团（ENI）、德国著名油气勘探公司RWE Dea和英国天然气集团（BG）。
挪威国油本月初宣布，在巴伦支海获得重要的油气发现。这个被称为Skrugard的突破性发现，据称蕴藏多达2亿5000万桶石油，是挪威过去10年来的最重要发现。此前，在巴伦支海挖掘的多达80个勘探井中，只有两个勘探井有重大发现。
如今挪威国油获得Skrugard附近区域的勘探与开发许可证，该公司总裁伦德认为，他们有望开拓新油区。
